Решение о Юрке

А с Юркой как быть?

Приехал Павел, и рано или поздно ребенок узнает об этом и, конечно, захочет повидаться с отцом. Что тогда делать? Пустить к Остриковым — они могут просить его, чтобы помог отцу помириться с ней; не пустить — Павел сам найдет случай с ним встретиться, а это еще хуже. А она не хочет, чтобы мальчонка копался в этой грязи — сразу же последуют вопросы: что да как, да почему. Что ответить ему тогда? Правду не спрячешь, в селе она всем известна, и теперь, когда заявился Павел, разговоры о нем возобновятся и мальчик узнает все...

Или ничего не таить, поведать, как было? Нет, он может настроиться против отца и бабки, ожесточиться, не станет с ними разговаривать — слишком уж Юрка упрям и самолюбив!

А вдруг мальчуган потянется к отцу?

Анна переодела платье и, так ничего и не решив, пошла в библиотеку. Надо было закончить работу — подклеить корешки  потрепанных книг.

По пути встретила Зеленину.

—  Анютка, знаешь, что он?..

—  Да.

—  И что же?

Анна передернула плечами, вздохнула.

—  Сейчас в правлении колхоза его видела, — сказала Наталья. — Веселый, зубоскалит, дескать, все нам трын-трава... Машину ему новую сулят...

Анна хмурилась и молчала.

—  Тоже мне красно солнышко заявилось!.. Знаешь, я бы такого  коленом под задницу...

Да, советовать проще простого, но лишь свалится беда на твою голову, и не знаешь, за что и хватиться: как ни повернись, все боком!..

—  И за Серегу замуж быстрее выходи, — продолжала подружка. — Или уже забыла его?

Анна с упреком взглянула на Наталью.

Ну как Наташка не понимает, что Сережа ни в какое сравнение с Пашкой не идет, но Павел — отец Юрки, и вот это-то и путает ей все карты!..

Да полно ей, отец ли?

Павла она увидела через полчаса.

—  Заглянул к тебе домой, а там — замок,— входя в библиотеку, сказал он, — и Юрика нет. А я ему подарок принес... Здравствуй, Анечка,— и протянул руку.

Она руки не подала, на приветствие не ответила.

—  Ты бы сначала его спросил, возьмет ли что.

—  Это почему же не возьмет, ты, что ли, запретила?

—  А хоть бы и так! — посмотрела ему в глаза Анна. — Задобрить решил?

—  Анечка, — опешил Павел, — что ты говоришь?

—  Не нравится? — ожесточала себя она. — Ничего: любишь кататься, люби и саночки возить. И вот тебе мой совет: уезжай туда, откуда пожаловал, не трави нам жизнь!

Павел положил сверток с подарками на длинный, покрытый кумачом стол, тяжело сел на скамью и уныло опустил голову.

—  Не уеду я никуда, Анюта,— шумно вздохнув, коротко взглянул на нее Павел,— не могу, понимаешь? Нет мне больше без вас жизни, нет! А ты можешь со мной делать,  что хочешь...

И столько в его голосе было раскаяния и печали, столько покорности и мольбы, что Анна растерялась, вдруг испугалась за себя и с надеждой подумала о Сергее:
«Он бы сюда зашел, что ли!..»