Деньги

Юрка молчал, испуганно-сердито поглядывая на дядю Сережу.

—  Ну, если ты мне не доверяешь, я смотреть не стану, — обиженно вздохнул Сергей. — Только я думал, что мы с тобой друзья настоящие и секретов между нами быть не может...

—  Деньги... — опустив голову, упавшим голосом прошептал Юрка.

Сергей быстро открыл коробку из-под конфет, вынул и медленно разгладил на ладони пару десятирублевок, пятерку, несколько трешек и рублей, мельком глянул на оставшуюся в коробке мелочь.

—  А это? Тоже заработал?

Юрка смотрел под ноги и носком ботинка ворошил покрывшиеся налетом пепла угольки.

И зачем только взял он с собой эту коробку с деньгами и фонарик! А разве он брал? Они лежали в карманах, и он просто забыл их в спешке вынуть оттуда утром и оставить дома! А коробку с чердака взял вчера вечером, потому что видел, как туда за чем-то лазила мама, и побоялся, что она наткнется на нее, а перепрятать не успел. Теперь дядя Сережа расскажет маме, и она наверняка у него эти деньги отберет. И тогда, считай, пропал велосипед, не видать ему как своих ушей и собственное ружье. А сам же виноват! Не послушал тетю Марфу, она ведь предупреждала, чтоб не таскал с собой выручку.

—  Что же ты молчишь, Юра? — спросил Сергей, хотя в ответе его и не нуждался.

Сейчас он понимал, откуда взялась у мальчишки такая сумма, дошел до него и смысл недавней насмешки председателя колхоза, свидетелем которой он случайно оказался.

—  Что это, Петровна, так быстро обеднела за последнее время? — с издевкой спросил ее на улице Крупников, торопясь куда-то и задерживаясь на минуту. — Или зарплаты стало не хватать?

—  Вы о чем, Николай Николаевич? — не поняла его Анна.

—  Ладно, ладно, будет-то прикидываться, — нетерпеливо поморщился председатель и нахмурился. — Дело, конечно, Аннушка, твое, только не ждал я этого, право слово!.. — и заковылял на деревяшке дальше.

«А ведь он подумал, что Аня сама послала Юрку на станцию торговать!» — вздохнул Сергей.

Теперь ему стало понятно и недоумение Анны.

—  Ума не приложу, — растерянно-удивленно говорила она ему на днях, — самое бы время нестись курам — молодки они у меня! — а яиц почему-то в гнездах наполовину меньше прежнего стало. Да и огурцы что-то плохо растут.

Понял он и то, где целыми днями пропадал Юрка.

—  Так как же, Юра? — настаивал Сергей.

—  Но ведь я же не украл!.. — в сторону увильнул мальчуган. — И не я один туда хожу. Вон тетя Марфа со своим Колькой каждый день по два раза на станцию таскаются, и другие мальчишки и девчонки!..

«Так вот оно откуда дует!» — понял Сергей и помрачнел.

Да, права была Аня, пожимая с сомнением плечами, когда он самодовольно говорил, что сестра как будто перестала трепать о них языком.

—  А ты не радуйся раньше времени, — остерегала она. — Что-то я не верю Марфе. Ехидная она, Сережа, и себе на уме. Иной раз такое отколет, что диву даешься: как оно только могло прийти ей в голову.

И скажи, как в воду глядела! Вот только как они вдвоем проморгали, как могли упустить из виду мальчишку! Не до него было? Наверное. А Марфа не растерялась, нашла время. И горько признаваться, что в дураках остался, и обидно, и на душе кошки скребут, а приходится. Отвернулся от него мальчонка: поглядывает как-то испытующе, все исподлобья, старается меньше на глазах быть и помалкивает — наверняка сболтнула Марфа, не подумав, какую-нибудь глупость, а Юрка поверил. О чем он думает? Небось уверен, что дядька не вернет его сокровища, отнесет, мол, домой, матери отдаст.

—  Возьми, Юра, спрячь, — грустно вздохнул Сергей, протягивая коробку с деньгами, и Юрка, уже похоронивший в душе все свои лучшие надежды и мечты, вдруг смутился и покраснел.— Не пойму только, для чего тебе так много понадобилось!

—  На велосипед...

—  Почему же ты маме ничего об этом не сказал?

—  Я просил... Нет, говорит, свободных денег, ну, я и...

—  Так мне бы мог поведать, а я с мамой побеседовал бы и, надеюсь, уговорил бы ее!

«Да-а, ее уговоришь!» — усмехнулся Юрка, и Сергей понял по глазам мальчика, о чем он только что подумал.