Прогулка

Сергей подошел к избе-читальне, когда Анна закрывала библиотеку.

Они вышли на улицу и медленно пошли рядом.

— Может, пройдем к речке? — робко предложил Сергей.

Анна посмотрела на него пристально и в то же время настороженно и, поймав его умоляющий взгляд, кивнула головой.

Стояла теплая августовская ночь. За Баской, на фоне угасающей зари, чернел лес, в низине клубился туман. Над головой, свистя крыльями, запоздало пронеслась на кормежку стая уток, вдали несколько раз ухнул филин. И опять ни звука. Лишь баянист, примостившись с подругой где-то на берегу, тревожил старинным вальсом девичье сердце да будил сонную тишину.

Вот такими же вечерами приходила сюда с Павлом когда-то и Анна, и он играл для нее на баяне вальс за вальсом, песню за песней, а она, прижавшись к его плечу, мечтала о своем счастье, о своем будущем.

Кажется, это было так недавно, еще вчера, до того свежи в памяти минувшие встречи, а сколько в этой речке за эти годы утекло воды! После разрыва с Павлом она частенько приходила сюда с малышом на руках и часами безмолвно сидела под старой березой на берегу, под той березой, у которой родилась ее любовь, у которой она рассталась с любимым и потом выплакала боль утраченного счастья.

И вот она опять пришла сюда. Молодая парочка при их приближении оторвалась от корявого ствола и со смехом юркнула в прибрежный тальник.

«Наше место освободили», — усмехнулась Анна.

Она подошла к дереву, разглядела в пятне лунного света свое имя, вырезанное на стволе Павлом, и, желая скрыть от Сергея почерневшие от времени буквы, прислонилась к нему спиной.

«А теперь я здесь с его товарищем», — подумала она, и ей стало неловко перед Сергеем, неловко за то, что в далекие времена приходила сюда с другим, а вот теперь, когда тот обманул и бросил с ребенком и, наверное, не вспоминал о них, а тут вдруг надумал вернуться, она пришла с тем, на кого тогда не обращала внимания.

Не об этом ли думает сейчас и Сережа? И знает ли он, что скоро приедет Павел? Или еще не дошла до него молва? Вида не показывает, иначе бы волновался. Но зачем они пришли сюда, зачем она вообще согласилась пойти?

Зачем! А сколько можно одной коротать жизнь?!

И опять винить некого. Знала тогда, что Сергей любит, потому и пришел к ней с Юркой, а встретила его тигрицей. Потом, когда вернулась в село после учебы, предлагал руку учитель. Не пошла за него: не по душе пришелся, да и моложе был года на два. А стала встречаться было с механиком из соседнего колхоза, с женатым, да, благо, остепенилась вовремя, не дошло до скандала. С тех пор одна, истосковалась...

Вернется Павел?

Но почему она все думает о нем, неужели ждет и любит? Нет-нет, быть не может того: ненавидит, презирает, и только. А вспоминает, должно, потому, что обида не забывается.

А Сережа здесь, рядом, и если она захочет...

Он стоял так близко, что Анна слышала его учащенное дыхание, заметила, что часто дышит и сама, и, прикрыв глаза, в ожидании отвела голову к стволу березы.

«Ну, Сережа, чего же ты?!»

Тот замер. Но то ли не понял ее, то ли не решился.

«Эх-х, Сережка!..» — бросила на него Анна короткий, укоризненный взгляд и отвернулась. Подумала: «А Пашка бы  не   растерялся,   тотчас   облапил   бы  да   расцеловал!»

Приглушенный вздох Сергея прервал мысли, и Анна посмотрела на него.

—  Ты о чем, Сережа? — насторожилась она.

Анна перехватила его взгляд, взволнованный и торжественный, и женским чутьем поняла, о чем он думает сейчас; она почувствовала, как заколотилось сердце, как зазвенела в ушах тишина.

—  Аня... Анечка!..

—  Знаю, Сережа, все знаю, милый, — доверчиво сказала она и, взяв его под руку, с благодарностью пожала его локоть. — Пойдем домой, меня ведь Юрка ждет...

Сергей покорно повернул к селу.

—  Ты не говори сейчас ничего, — поспешил он, ободренный ее пожатием, — подумай, взвесь...

«Дело не в том, Сережа, — мысленно возразила ему, — вот будем ли мы с тобой счастливы? Ведь я тебя все еще люблю как старого друга и товарища... А тут Пашка...

Ну и что же?»

Сказала другое:
—  А Юрка?.. Теперь я свою судьбу одна решать не могу.

«Ну, с Юриком мы скорее найдем общий язык, — обра-дованно подумал Сергей. — С ним мы хорошо подружились!»

Но высказать мысль вслух не решился и почему-то согласился с Анной:
—  Да, без Юры нельзя...