Глава двенадцатая

Сергей проводил Юрку до калитки и, как взрослому, подал руку.

— До утра, Юра. Я за тобой зайду. А ты не запамятовал, что велела мама?

Нет, Юрка помнит, хотя его так и подмывает пуститься на луг за околицу, где Васька Зеленин и Минька Крупников с мальчишками уже развели большущий костер и теперь будут печь в углях картошку. И он, несмотря на запрет матери, пошел бы туда — не впервой: поругает, ну, шлепнет раз-другой, только и всего! Но терять дружбу с лесником он не хотел. Уж больно много интересного знает дядя Сережа: и про лес, и про зверей и рыбу, и про птицу дикую, и про границу, где он служил много лет и ловил шпионов!

—  Я буду сказки читать, что мама вчера принесла из библиотеки, — пообещал Юрка и пошел во двор.

Сергей проводил его взглядом за дверь и, когда в горнице загорелся электрический свет-, направился было к клубу, но спохватился: куда это он в таком виде! — и повернул домой.

Там побрился, переоделся, захватил прочитанную книгу.

Что-то ему сегодня скажет Аня, как-то она себя поведет.   Неужели так же,  как шесть с лишним лет назад?

Правда, вторая встреча, когда Сергей приехал после увольнения из армии, была иной. Внимательно оглядела его Аня, крепко пожала руку и, пожалуй, по нежному лишь блеску ее черных больших глаз он понял, что она ему рада.

Аня накрыла на стол, попросила Сергея открыть бутылку водки, и после первой рюмки Сергей решился задать вопрос.

—  Как живу? — с улыбкой переспросила она. — В общем-то, хорошо. Работой довольна, люблю ее, люди — не обижают. Сына ращу, — и любовно глянула на Юрку, сидящего тут же за столом. — Вон какой кавалер вырос!

—  Хорош мальчуган! — восхищенно глянул на Юрку Сергей.

Подумал: «Интересно, слышал ли он что-нибудь о Пашке?  Наверное,  в селе такое от ребенка  не утаишь».

—  А вы нас откуда знаете? — спросил тот.

—  Я ваш сосед, Юрочка, и мы с твоей мамой были друзьями... — запнулся, хотел поправиться, что друзьями, мол, и остались, но лишь глубоко вздохнул. — Надеюсь, будем дружить и с тобой!

—  А вы расскажете про границу? — загорелся Юрка. — И про диверсантов?.. Мне мама говорила, но ведь она пограничником не была!..

Вскоре Юрка ушел спать, а они сидели за столом и говорили. Казалось, все было вспомянуто, обо всем рассказано. И только никто из них не заикнулся о своих чувствах. Анна еще ничего не решила, Сергей, помня ее прежнюю встречу и чувствуя себя перед ней виноватым за женитьбу на Марийке, дал себе слово не торопиться.

Что ни говори, а многое изменилось с тех пор! И Анечка, наверное, захочет его получше узнать. Вот поживут, присмотрятся друг к другу, а там...

Анна догадывалась, о чем думает Сергей, и волновалась.

А вдруг он сделает предложение?.. Конечно, у них у обоих не удалась жизнь, оба ошиблись в своих чувствах и вдоволь хлебнули горя. Но ему легче — никого не осталось. А у нее — Юрка. Верно, что растет сын, она не жалеет, рада ему. А рана уже не болит, лишь рубец от нее остался. Вот только тяжело быть одной...

Так что же делать? Отказать? Значит, куковать бобышкой... Согласиться? Может решить: раньше, мол, не захотела выйти замуж, должно, рассчитывала найти лучшего, а теперь обрадовалась, даже холостяка вновь испеченного потерять боится!..

Но ее опасения, к великой радости, не оправдались: Сергей молчал. Лишь уходя домой, он вспомнил о капроновой кофточке, купленной для нее в Москве, и протянул Ане сверток.

— Зачем это, Сережа? — растерялась она.

Не хотела отказом обижать, как в прошлый раз, боялась, оскорбится и больше уж не заглянет. И в то же время понимала, что принять подарок — значит обнадежить человека, быть перед ним в долгу. Пока думала, на что решиться, Сергей заторопился, ушел...

С тех пор год пролетел, но ни разу ее не видел он в подаренной кофточке. Не хочет о ней ему напоминать? Или же надеть ее Ане мешает что-то еще, - другое?

Виделись они часто: и в селе, и в библиотеке, куда он в последнее время стал наведываться чуть ли не каждый день то сменить книгу, то прочитать свежие газеты или журналы. Близко сошелся Сергей и с Юркой. Они вместе рыбачили, частенько ходили в лес или что-нибудь мастерили, жили вдвоем в шалаше во время сенокоса.

— Вот и отец мальчонке отыскался,— идя с Юркой сегодня мимо магазина на рыбалку, услышал Сергей за спиной чей-то участливый голос, и ему стало радостно на душе.

Эх, случилось бы это в действительности, он для мальчонки ничего бы не пожалел!..