Встреча

— Сережка?.. Вот уж не думал тебя тут встретить! Ты что здесь делаешь?

С Никитой они расстались недели полторы назад, еще под Ельней — тогда его ранило осколком мины в предплечье, и во взводе считали, что Корин давно в госпитале, в глубоком тылу. Оказалось, все это время Никита находился при медсанбате в команде выздоровляющих.

—  А после ужина сегодня я ушел,— рассказывал он Сергею.— Рука, правда, побаливает, но кость цела, и рана затянулась, давеча сказали, что скоро можно будет снять повязку.

—  Ну и долечивался бы там, куда спешишь! — не понимал товарища Рябухин.

Высокий и сухой, Никита ухмыльнулся и покровительственно похлопал друга по плечу.

—  Темнота-а,— процедил   он.— Сидите,   как   кроты, в земле и ничего не видите...

—  Это почему же? — не согласился тот.— Немцев бьем и в хвост и в гриву, они за трое суток и шагу на восток не сделали...

—  Вот-вот, кроты и есть,— уже ожесточился Корин, перебив товарища.— Куда им торопиться, когда мы все, как волки, в окладе очутились? Окружили нас тут, понимаешь?!

—  Врешь!.. Нам бы сказали...

—  Еще  скажут,— уже  спокойнее   проговорил  тот  и, как бы в подтверждение новости, добавил: —Из медсанбата раненых отправляли раньше в полевой госпиталь.

А со вчерашнего дня всех размещают в лесу по шалашам, да и те, кого увезли позавчера, назад вернулись...

—  Как же так...— не поверил Сергей.

— Не знаю. Говорят, войска заняли круговую оборону, а  в  Вязьме — немцы.

Сережка выпучил глаза на долговязого товарища, боясь поверить. Нет, не может быть, чтобы немцы, окружив их, двинулись к Москве, все это враки!

—  Ты язык-то не распускай, как в школе,— предупредил он Корина, зная, что тот для красного словца не прочь иной раз и приврать.— Все может быть и не так, как говорят.

—  Так я же только тебе, и не паникую. Наоборот, во взвод иду!

—  Вот это другое дело!

—  А что я не видел в медсанбате? Сегодня бомбили нас, и человек сорок как языком слизнуло. Тут хоть винтовка будет и голыми руками фрицы уже не возьмут...

—  Вот тут ты прав, Никита,— согласился Сергей.— Нас с Грохаревым во взводе шесть человек осталось. Наверное,  пошлют тебя в расчет Закира Шамсутдинова — у него обоих подносчиков убило...