Без малейшего промедления 036-й словно свалился с крутого склона ущелья, исчезнув из поля зрения Виталия Егоровича. Теперь связь с ним только по радио, хотя их разделяло всего 300—400 метров. Зато 036-й хорошо видела поисково-спасательная пара, готовая сразу же, когда потребуется, рвануться на выручку. Пока экипаж снижался, ведущий пары предупредил его:
— В районе площадки ветер «крутит». Заходите на посадку с попутным...
— Понял! — тотчас отозвался 036-й.
После разворота на 180 градусов, выполненного практически на зависании, машина вертикально опустилась на площадку. Пыль, взвихренная несущим винтом, смешалась с натекавшим в ущелье дымом. Вскоре оттуда Павлов получил доклад: посадка произведена, десантники покидают вертолет, занимают круговую оборону, окапываются...
Между тем другие экипажи группы, образовав круг, на резко усилившийся огонь душманов отвечают из всех видов бортового оружия, чтобы помешать бандитам приблизиться к приземлившейся машине. Даже сквозь защитный радиошлем Виталий Егорович слышал, как заработал бортовой пулемет.
Спустя пять минут — новое донесение 036-го:
— Наблюдаю группу людей. С боем отходит в направлении площадки.
Это возвращались разведчики после выполнения задания. Павлов тотчас перенацелил пару капитана Чиндяева:
— Отразить преследование!..
— Вас понял, — отозвался летчик, но через мгновение добавил: — Ракетами не смогу. Слишком близко соприкосновение мятежников с группой.
Напряжение боя исключительно высоко. События развиваются с калейдоскопической быстротой. Непросто сориентироваться в ситуации. Не успел Павлов отдать Чиндяеву распоряжение, как услышал его команду ведомому:
— Применяем только пушки, гранатометы десанта...
«Молодец, быстро сообразил», — с удовлетворением отметил про себя Павлов, продолжая управлять экипажами. И вот уже Чиндяев известил, что душманы, гнавшиеся за разведчиками, залегли.
Казалось бы, все хорошо. Однако Виталий Егорович не зря опасался, что обстановка может осложниться. Авиаторы действовали в районе больше десяти минут, преимущество, достигнутое внезапностью их удара, кончилось. Оправившись от шока, мятежники активизировали сопротивление, стреляли прицельнее. Заговорили не выявленные ранее бандитские крупнокалиберные пулеметы.
Дымовая завеса
Интересный эпизод
Поучительные эпизоды
