После того как воины миновали кишлак, Корявин удвоил внимание. На открытом пространстве облюбовал небольшую высотку, поросшую кустарником. Если залечь тут с пулеметом, можно отразить нападение бандитов.
— Удобная позиция, — сказал Халилову. — Ставь пулемет...
Сам Корявин притаился с автоматом неподалеку, за деревом с морщинистой корой, словно сожженной горячим афганским солнцем и скрученной свирепыми ветрами. Кишлак отсюда — как на ладони. Квадратные глинобитные желто-серые дома прилепились к самому подножию горы. А ниже — долина, по которой голубой лентой бежала, сверкая на солнце, небольшая горная речка.
Александр насторожился. От дувала к дувалу перебегали вооруженные люди в чалмах.
— Халилов! — позвал солдата. — Быстренько отползай назад и по лощине догони взвод. Доложи командиру: банда душманов выходит в тыл взвода. Я прикрою...
Корявин приготовился к бою. Он решил подпустить врагов поближе, чтобы ударить наверняка. В эти тягостные минуты ожидания считал силы противника: «Один, два, три... десять... пятнадцать...»
У крайнего дома кишлака душманы задержались. Но вот один из них, очевидно главарь, крикнул что-то гортанным голосом, махнул рукой — вперед!
Длинной очередью Александр скосил сразу трех бандитов. Остальные, укрывшись за дувалом, ответили бешеной пальбой. Били, однако, беспорядочно, неприцельно, — похоже, не успели засечь Корявина.
Через несколько минут ситуация повторилась. Вновь несколько душманов по нетерпеливому сигналу главаря попробовали выйти на дорогу — и тут же рухнули в пыль, сраженные Корявиным.
На этот раз мятежники заметили, откуда ведет огонь наш автоматчик. Их пули ложились теперь совсем близко, вздымая фонтанчики земли. У Александра вдруг потемнело в глазах — настолько больно обожгло левую руку.
Едва очнувшись, Корявин даже не смог сделать перевязку: душмапы двигались по дороге вдогонку за нашим взводом. Александр лишь крепче стиснул зубы и нажал на спусковой крючок. Стрелял до тех пор, пока не опустел магазин. Только собрался заменить его запасным, как сзади, сбоку ударили автоматы...
Вскоре Александр оказался среди боевых товарищей. Радостно возбужденный рядовой Халилов, гвардии лейтенант Ивонин.
— Все в порядке, товарищ Корявин! Остатки банды уничтожены. Да вы ранены! — встревожился офицер. — Санитар, перевязку!
Отвлеклись от боя
