Эскадрилья считалась одной из лучших среди авиационных подразделений, находившихся в Афганистане. И передал ее Евгений Иванович не кому-то незнакомому, а своему заместителю — майору Владимиру Михайловичу Семенову. Вместе с ним не раз поднимался в небо — Семенов всегда действовал грамотно, по-фронтовому умело, инициативно. Мастерство, отвага Владимира Михайловича отмечены орденом Красного Знамени.
Высоко ценит Евгений Иванович партийно-политическую работу. Он доволен, что у Семенова надежный заместитель по политической части. Майор Игорь Петрович Шаломей обладает замечательным даром настроить, сплотить людей, в трудной ситуации покажет личным примером, как выполнять воинский долг.
«С таким замполитом можно горы свернуть», — подумал Зельняков, глядя через иллюминатор на величаво проплывавшие под крылом отроги Гиндукуша.
Хорошо подготовлены в эскадрилье командиры отрядов. Не однажды проверены в огне боев капитаны Михаил Сергеевич Сидорков и Николай Григорьевич Шадрин, заслужившие высокие награды. В таких офицерах комэск всегда найдет надежную опору. Они помогут Семенову справиться с любым сложным, рискованным заданием, которые в Афганистане не редкость.
Небо бывает солнечным и пасмурным, именуют его ласковым и грозным. Но это скорее из области лирики. Подполковник Зельняков часто называет небо трудным. Тут нет никакой рисовки. Просто для военного летчика небо — место нелегкой работы. В воздухе часто приходится не только почувствовать вкус соленого пота, но и сдать экзамен на мужество, на способность ориентироваться в обстановке, порой экстремальной, на готовность и умение ценою риска выйти из критической ситуации.
Зельняков — потомственный авиатор. Его отец, Иван Петрович, — летчик-истребитель, сражался на знаменитом «яке» в небе Сталинграда. В послевоенные годы командовал учебной эскадрильей. Иногда брал Женьку на аэродром, приучал к самолетам. Очень хотел, чтобы сын унаследовал эту романтическую профессию, собирался сам ввести его в авиационную семью. Да судьба отмерила Ивану Петровичу не слишком долгий срок — Евгений лишился отца еще школьником.
Татьяна Венедиктовна лучше, чем многие другие матери, понимала, насколько тяжела, опасна служба в авиации. Но когда ее Женька, единственный сын, робко намекнул, что мечтает пойти по отцовским стопам, не отговаривала. Лишь спросила, внимательно глядя в глаза:
— Хорошо все обдумал?
— Да, мама, ты ведь знаешь.
— Отец был бы рад... — вздохнула Татьяна Венедиктовна.
Авиационное подразделение продолжение
Большие хлопоты
