Непроглядно темная ночь окутала все вокруг. Не видно ни звезд, ни очертаний гор. Неподвижный воздух — густой, вязкий, точно смола. По команде капитана Виктора Солопова рота повернулась и растворилась во мраке. Какое-то время еще слышались шаги, потом все стихло. Одновременно на задание ушла рота капитана Владимира Шпака.
Командование считало ночной марш наиболее безопасным. Днем душманы следят буквально за каждым перемещением воинов, ставят мины, выбирают удобные места для нападений. Не последняя роль отводилась и фактору внезапности — неожиданному появлению на рассвете двух советских подразделений в самом центре бандитского логова.
Двигались по руслу пересохшей реки. Тут и идти легче, и ориентироваться проще.
Думалось, все предусмотрели, взвесили, согласовали. Но, видимо, нет боя, в котором бы все складывалось без сучка без задоринки. Никто не предполагал, что большая вражеская банда в ту же ночь и по тому же речному руслу решит пробираться навстречу.
Душманы первыми открыли огонь, даже не разведав, кто и с какой целью оказался на их пути. Такие уж у них порядки: всякий, кто появляется в зоне, где они чувствуют себя хозяевами, — враг. Оттого и возникают часто стычки, порой выливающиеся в подлинные бои между бандами.
Подполковник Неверов почти не сомневался, что ночной марш пройдет без осложнений. И вдруг по радио прозвучал взволнованный голос командира роты:
— Попали в засаду. Ведем перестрелку.
— Какие силы у противника?
— Не могу определить. Палят со всех сторон.
Именно неизвестность больше всего мучила Неверова. Что за банда? Сколько в ней человек? Чем вооружены? Командир подразделения афганской армии, находившийся рядом, лишь разводил руками на все эти вопросы: его разведчики не сообщали никаких сведений о вероятных передвижениях душманов. Что же предпринять? Хотя воины попали в беду неподалеку, с боевыми машинами пехоты и артиллерией туда не пройти. Бросить здесь технику без людей тоже нельзя. Вызвать авиацию? Но ночью в горах летчики не найдут душманов — надо ждать рассвета.
Утром, однако, ситуация обострилась. Низкая сплошная облачность погасила все надежды на авиацию. А бандиты осмелели, уверовав в свое огромное численное преимущество: плотным кольцом заперли советских воинов в каньоне, на русском языке почему-то с английским акцентом предлагали сдаться.
— Вы в ловушке, — гремел, отражаясь эхом в горах, усилитель. — Помощь к вам не поспеет. Сложите оружие, и мы сохраним вам жизнь. По желанию уедете в любую свободную страну.
Читать продолжение
