Транспорт шел без эскорта

С каждым днем все чаще можно услышать рассказы о том, как погибали наши беззащитные солдаты, вынужденные вести войну, к которой Италия не была готова. Транспорт шел без эскорта, у мыса Матапан наши крейсеры двигались вслепую навстречу английским линкорам, в Греции наши альпийцы в лучшем случае погибали от холода. Теперь угроза гибели нависла над моим зятем; его отправляли в Россию в обмотках и в ботинках, которые пришлось покупать самим, потому что армейские протекали. Покупать ботинки солдатам было не по карману.
 
Отец говорил, что это преступление, что этих ребят отправляют на верную смерть. Он регулярно слушал Лондонское радио и знал, что происходит на фронте. Когда англичане сообщали об успехах немцев, отец мрачнел. Да он и не скрывал, на чьей стороне его симпатии, и однажды в разговоре со мной сделал попытку заставить меня задуматься, раз уж я люблю историю, над тем, что порой для лучше проиграть войну, чем выиграть. Помню, я не соглашался с ним, но чувствовал все явственнее, что приближается момент, когда придется признать то, о чем я до сих пор не допускал и мысли. Я уже говорил, что история приобрела для меня важное значение. Зимой года мне удалось купить или получить в подарок несколько книг: «Историю Италии» Савелли, «Все папы» Дечио Чинти, «Историю крестовых походов» Мишо и несколько брошюрок, посвященных ис¬тории городов разных стран, моего любимого издательства Санцоньо. Мне хотелось узнать, что представляет собой мир, что происходило в нем до меня.

«История крестовых походов» все того же издательства Санцоньо была также напечатана в две колонки с иллюстрациями Доре. Я читал ее за столом, стоявшим в углу комнаты, за которым мы с братом готовили уроки (у каждого было свое микропространство, и сосредото¬читься было совсем нелегко, поэтому я решил помечать синим и красным карандашами наиболее важные места). Оказалось, что все происходило не совсем так, как нам преподносили в школе. У меня зародились некоторые сомнения насчет церкви и религии. Книга о папах с кратким изложением биографии каждого из них тоже давала повод для сомнений. Я подчеркивал, запоминал, обдумывал прочитанное и сопоставлял с происходящим вокруг. В результате возникло желание узнать побольше о том, что непосредственно меня касалось.

Еще весной я купил «Историю Англии» Тревельяна в издании Гардзанти. Италия воевала с Англией, а я знал об этой стране довольно мало. Купил я также изданную Гардзанти «Историю Испании»— страны, о которой я столько слышал (однажды отец сказал: «Вот и Испании конец!») и где произошло все то, что я видел в фильме «Осада Алькасара». К этому фильму я еще вернусь. Книга об Испании мне не понравилась, зато «История» Тревельяна привела в восторг. Я, как только приехал в Альбине, прочел ее за несколько дней, и она настолько меня вдохновила, что я решил сам писать историю Англии. Кое-что казалось мне неубеди¬тельным, и я считал, что в эти вопросы необходимо внести ясность. Скажем, о левеллерах Тре-вельян отзывался слишком прохладно. Я пришел к выводу, с моей точки зрения абсолютно бесспорному: раз автор уже прочел все произведе¬ния, перечисленные в конце книги, то мне ни к чему читать их, достаточно изложить по-своему все, что он из них почерпнул. И я принялся за дело.