Слово «надо» для Филипченкова звучало и приказом, и призывом совести. Надо — и он взваливал на свои плечи ношу потяжелее. Надо — перешел в другой, слабее, экипаж для его усиления. Надо — все свободное время оформлял наглядную агитацию на территории временного военного городка.
Словно фантастические птицы, парили вертолеты над горами, ощупывали, почти в буквальном смысле, горные склоны и ущелья, откуда, того и гляди, ударит душманский пулемет. Одно, другое... Ничего подозрительного. В третьем сразу же увидели караван. Около десятка верблюдов, навьюченных поклажей, отдыхали. Рядом — люди. Услышав шум вертолетов, дружески замахали поднятыми вверх руками.
— Дехкане. — В голосе капитана Багонина полуутверждение, полувопрос.
— Какие-то странные, — усомнился Филипченков.
— Приветствуют для формы. Проверим.
Багонин сделал разворот, рванулся по ущелью в обратном направлении. Филипченков — за ним. Машины снизились, устремились прямо на караван, И нервы тех, внизу, не выдержали — воздух вспороли автоматные очереди.
— Молодец, Сергей! — воскликнул Багонин. — Атакуем!
Приземлились вертолетчики, когда почти совсем стемнело. В пулеметных лентах — считанные патроны, в баках — почти пусто. Но главное — большая партия оружия не попала в руки бандитов. А это десятки, сотни спасенных жизней мирного населения. В Афганистане Сергея принимали в члены КПСС. Одну из рекомендаций написал капитан Ермаков.
— Если бы мне предстояло идти в разведку, не колеблясь взял бы с собою Сергея, — твердо заявил офицер на собрании. — Надежен, смел, решителен. Убедился в совместных полетах. Верю, наша парторганизация в лице Филипченкова пополнится настоящим бойцом. Краснеть за него не придется.
С мнением Ермакова единодушно согласились коммунисты эскадрильи.
Боевые товарищи, с которыми Сергей служил в Группе советских войск в Германии, Афганистане, Белорусском военном округе — подполковник В. Копчиков, капитан В. Ермаков, старший лейтенант Н. Иванов, — говорили мне, что Филипченков рожден для неба. Не дрогнет в самой опасной ситуации. Когда я передал их отзывы Сергею, он смущенно поправил:
— Заслуга в этом не моя. Просто мне везло на хороших учителей.
Да, на учителей Филипченкову действительно везло. Филигранной техникой пилотирования, точным расчетом, хладнокровием молодой офицер во многом. обязан инструкторам в училище — майору Юрию Саркисовичу Казаджянсу, лейтенанту Анатолию Хамицкому, своему первому командиру звена капитану Владимиру Вакулину.
Боевые вылеты
