Взвод, которым командовал Николай Кузнецов, получил задачу — в составе роты помочь афганским подразделениям в разведке места расположения и уничтожении банды душманов, засевшей в высокогорном кишлаке провинции Кунар — одной из основных житниц республики, граничащей с Пакистаном. Бандиты уже давно нарушали мирную жизнь провинции: нападали на автомобильные колонны, жгли школы, мечети, убивали активистов, обстреливали посты советских войск.
Лейтенант Кузнецов шел со своим подразделением в авангарде роты. Именно потому основная мощь огня душманов из засады обрушилась на этот взвод. Вражеские пулеметы застрочили неожиданно и почти в упор. Крупнокалиберные пули высекали искры из базальтовых скал, рикошетом, с пронзительным визгом, отлетали в стороны. Стреляли все гуще, интенсивнее.
Вскоре Николай понял, что взвод отрезан от роты. Нужно занимать круговую оборону, сдерживать ожесточенный натиск душманов. Тем более что по радиосвязи он узнал: в таком же тяжелом положении оказались малочисленные подразделения лейтенанта Кистеня и старшего лейтенанта Тарана. От него, лейтенанта Кузнецова, от его грамотных, быстрых, смелых решений теперь во многом зависит, выйдут ли его товарищи из-под огня.
Озверевшие душманы стремились любой ценой сломить сопротивление отважных воинов. Появились раненые. Рядом с Кузнецовым выронил из рук автомат прапорщик Бахмутов — лейтенант перенес его в укрытие за скалой.
К этому времени основные силы роты сумели приблизиться к месту боя. Кузнецов приказал взводу отойти, а сам с тремя воинами остался прикрывать их отход.
И тут тупая боль обожгла ногу, на брюках выступила кровь. Ранен... Николай, стиснув зубы, продолжал строчить из автомата. Вскоре он понял, что бандиты решили взять его группу в плен. Тогда лейтенант отправил солдат на соединение со взводом, а сам продолжал разить врага, чувствуя, что из-за ранения ему уже не пробиться к своим.
Кончились патроны. Пустые магазины горкой лежали у ног офицера. Но были еще гранаты. Целых шесть. «Нет, гады, не пропущу я вас», — прошептал, истекая кровью, Кузнецов и прицельными бросками вынудил душманов залечь. В руке — шестая граната. Последняя...
Лейтенант приподнялся, выдернул чеку. Увидев офицера одного, без автомата, бандиты гурьбой кинулись к нему. Почти в полубреду Николай различил их оскаленные лица, услышал гортанные вопли.
— Ну, подходите, гады, подходите сюда! — прокричал из последних сил. И когда душманы окружили его плотным кольцом, стукнул гранатой о камень у своих ног.
Расплата врагов
Храброе сражение вязьмичей
