После обеда Пугачев поспешил в канцелярию роты: еще утром решил написать родителям и жене. В его распоряжении имелось полчаса свободного времени.
Что успеешь рассказать за полчаса? Сообщил, что к концу службы в Афганистане попал в спокойное место, где, дескать, даже надоело отдыхать. Машинально подперев ладонью подбородок, потрогав впалые щеки, добавил: «Поправляюсь, как в санатории. Сегодня поменял форму. Мой размер мне уже тесен».
Это была полуправда. Форму он действительно поменял. Старая, полинявшая от пота, горячего солнца, порядком поизносилась.
К тому же Федор Иванович заметно похудел. Лишь усы да хитроватая улыбка на осунувшемся загорелом лице остались прежними. Брюки и куртка, которые когда-то ладно сидели на его крепкой фигуре, вдруг сморщились многочисленными складками. И тогда капитан решил взять форму меньшего размера, по фигуре.
В канцелярии роты зазвонил полевой телефон: срочно вызывали в штаб. Опыт и интуиция подсказывали, что наверняка последует новое боевое задание. Потому уже на ходу обдумывал, кому какие отдать распоряжения. Попутно заглянул в парк боевых машин, попросил техника роты прапорщика Заеца:
— Все машины проверь лично. Настрой людей на марш.
— Понял.
Возле БМП командира роты хлопотал механик-водитель рядовой Готлиб Кноль, которого товарищи дружески именовали Костей. Не отличавшийся ни ростом, ни могучим телосложением, Готлиб пользовался всеобщим уважением за отличное содержание и эксплуатацию техники. Не беда, что «наращивал» для себя сиденье чем придется, — это никогда не являлось поводом для острот, подначек.
О каждом своем подчиненном Пугачев знал, как зовут, откуда родом. Увидев сосредоточенное лицо Готлиба, с улыбкой поинтересовался:
— Что случилось, Костя?
Солдат от волнения сглотнул, острый кадык на его тонкой шее дрогнул.
— Надо срочно готовиться к маршу, товарищ капитан, а я, как назло, в двигатель залез...
Кноль частенько ловил себя на том, что относится к командиру с таким же почтением, как к отцу. Это выражалось в его безупречной службе, неизменном горячем стремлении оперативно, точно выполнить любое распоряжение. И не желал Готлиб награды выше, чем похвала командира. Вот и сейчас, ободренный доверительным обращением офицера, твердо пообещал быстро закончить работу.
Крепкость духа
Служебные отношения
