Боевой опыт

Пройдут годы. И вот уже Пугачев — выпускник Ташкентского военного танкового училища. Лейтенант, коммунист, командир танкового взвода, один из немногих, кого сразу аттестовали на должность ротного командира.
К молодому офицеру приехала жена. Невестой Аня ждала его долгие четыре года. Скоро опять наступила разлука — Федора перевели к новому месту службы, где он возглавил роту. Радовался Пугачев, когда семья наконец-то собралась вместе. Тем более теперь у них подрастала светловолосая Оксана. Только обжились, благоустроились — очередное назначение. Осенью 1981 года капитана Пугачева направили в ограниченный контингент советских войск в Демократической Республике Афганистан.

Первые дни на афганской земле запомнились непривычно теплой для поздней осени погодой, рассказами сослуживцев, уже испытавших накал схваток с бандитами, да еще тем, что на сборном пункте перед отбоем предупредили: услышите ночью стрельбу — не волнуйтесь, дело, мол, обычное. В отделе кадров полковник, пожимая после беседы ему руку, заметил:
— Трудно здесь. Но вы не робейте. Желаю удачи.

Пугачев принял разведроту. Быстро наладились деловые, товарищеские отношения с ближайшими помощниками — командиром взвода старшим лейтенантом Алексеем Матвеевым и старшиной роты прапорщиком Юрием Сидоровым. Оба коммунисты, имели немалый боевой опыт. Федор не считал для себя зазорным советоваться с подчиненными, подчас учиться у них.

Командир взвода Матвеев, высокий, сильный, отличался твердым нравом, требовательностью. Вместе с тем искренней заботой о воинах заслужил их уважение. Его любили настолько, что даже подражали жестам, манере говорить, держаться.
Ни внешностью, ни характером не походил на Матвеева старшина роты Сидоров. Светловолосый, среднего роста крепыш, человек темпераментный, даже горячий. Словоохотливость сочеталась у него с исключительной исполнительностью, добросовестностью. Он поистине душой болел за дело, болел всерьез, не ради показухи.
Вскоре Пугачев отправился на свое первое боевое задание. Роте поручили обезвредить банду, засевшую в горном селении и преграждавшую путь колонне афганских автомашин.